Dilemmas of Diaspora: Partition, Refugees, and the Politics of “Home”

The following paper explores the idea of “refugee diasporas” by focusing on a case study of the Hindu Bengali exodus from East Pakistan (later Bangladesh) following the 1947 British Partition of India. The author begins by problematizing and historicizing definitions of diasporas in general and refugee diasporas in particular and then uses the case study to illustrate the diversity in experiences that different groups that emerged from the Partition encountered. This focus on the lived experiences of flight, resettlement, integration (or lack thereof), and the rebuilding of lives helps to unravel some of the embedded and obscured meanings that terms such as “refugee diaspora” might otherwise contain.L’article explore la notion de « diasporas de réfugiés » qu’il illustre par l’exode d’hindous vers le Bengale depuis l’est du Pakistan (qui deviendra le Bangladesh), à la suite de la partition britannique des Indes de 1947. L’auteur commence par poser la problématique et l’historicité des définitions se rapportant aux diasporas en général et aux diasporas de réfugiés en particulier. Il se sert ensuite du cas cité pour mettre en lumière la variété d’expériences auxquelles ont été soumis les divers groupes issus de la partition. Cette focalisation sur des expériences vécues de déplacement, de réétablissement et d’intégration (ou de leur absence), de même que de reconstruction de vies permet de dénouer quelques-unes des significations implicites ou moins évidentes que des expressions comme « diaspora de réfugiés » pourraient autrement connote